Autismul – cauze si simptome

sa_1396425786copilutAutismul este o tulburare a creierului care interfera adesea cu abilitatea de a comunica si de a relationa cu cei din jur. Semnele autismului se dezvolta aproape indotdeauna inaintea implinirii varstei de 3 ani, desi aceasta afectiune este uneori diagnosticata abia mai tarziu. In mod tipic, parintii devin ingrijorati atunci cand observa ca fiul/fiica lor nu incepe sa vorbeasca su nu raspunde sau nu interactioneaza ca si ceilalti copii de aceeasi varsta.

De regula, copiii cu autism nu au o dezvoltare normala a vorbirii si pot sa „para” surzi, desi testele de audiometrie sunt normala. Autismul afecteaza modul in care copilul percepe si proceseaza informatia senzoriala.

Severitatea autismului variaza. Unii au nevoie de un insotitor in aproape toate domeniile vietii lor cotidiene, in timp ce altii pot fi capabili sa functioneze
la un nivel foarte ridicat si pot chiar sa mearga la o scoala normala.

Desi aceasta afectiune dureaza toata viata si determina diferite grade de izolare sociala, tratamentul poate aduce o ameliorare semnificativa in viata
persoanelor cu autism.

Diagnosticarea din timp si tratamentul adecvat au dus la cresterea numarului de persoane cu autism care sunt capabile sa traiasca independent atunci cand ajung la varsta adulta.

Cauzele autismului

Autismul pare a avea o agregare familiala, sugerand existenta unui factor
genetic. Deoarece persoanele cu autism
pot avea o multitidine de manifestari, variind de la individ la individ,
oamenii de stiinta cred ca ca sunt implicate mai multe gene. Cercetarile care
sunt in derulare au ca scop identificarea
acestor gene.
Unii experti considera, de asemenea, ca factori de mediu pot avea un rol in
aparitia autismului si, desi, ei au studiat mai multi astfel de factori,
printre care ar fi vaccinurile, nu au gasit pana in prezent o cauza clara.
Cercetarile imagistice ale creierului persoanelor cu autism
au identificat anomalii in anumite zone cerebrale, inclusiv in acelea
responsabile de emotie
si de relationarea sociala. Alte studii sugereaza ca persoanele cu autism
au niveluri crescute ale neurotransmitatorului numit serotonina,
o substanta chimica care trimite mesaje in interiorul creierului. Totusi,
aceste studii sunt preliminare si in prezent se desfasoara cercetari pentru a
se explica modul de afectare a creierului in autism.

Principalele simptome ale autismului

Severitatea simptomelor variaza semnificativ de la o persoana la
alta. Totusi, toate persoanele cu autism
au anumite simptome principale in urmatoarele domenii:
a)Interactiuni sociale si relatii interpersonale.
Simptomele de autism
pot fi:
– probleme semnificative in dezvoltarea abilitatilor de comunicare nonverbala,
cum ar fi privirea ochi-in-ochi, expresii faciale si posturi ale corpului
– incapacitatea de a stabili relatii de prietenie cu copiii de aceeasi varsta
– lipsa interesului in a impartasi bucuria, preocuparile sau realizarile cu
alte persoane
– lipsa empatiei. Persoanele cu autism
pot avea dificultati in intelegerea sentimentelor altor persoane, cum ar fi
durerea sau tristetea.
b)Comunicarea verbala si nonverbala.
Simptomele pot fi:
– intarziere in vorbire sau lipsa acesteia. Aproximativ 50% din persoanele cu autism
nu vor vorbi niciodata.
– probleme in initierea unei conversatii. De asemenea, persoanele cu autism
au dificultati in mentinerea continuitatii unei conversatii incepute.
– limbaj sterotip si folosirea repetitiva a unor cuvinte. Persoanele cu autism
repeta o propozitie sau o fraza pe care au auzit-o de curand (ecolalie).
– dificultate in intelegerea punctului de vedere al persoanei cu care are
conversatia. De exemplu, o persoana cu autism
ar putea sa nu inteleaga ca cineva glumeste.
– pot interpreta comunicarea cuvant cu cuvant si nu au capacitatea de a
intelege mesajul, sensul transmis.
Interes diminiuat in diverse activitati sau in joc. Simptomele pot fi:
– o atentie neobisnuita asupra jucariilor. Copiii mai mici cu autism
se concentreaza adesea pe anumite parti ale jucariilor, cum ar fi rotile unei
masinute si nu se joaca cu intreaga jucarie.
– preocupare fata de anumite subiecte. Copiii mai mari si adultii sunt adeseori
fascinati de programul trenurilor sau de buletinele meteo.
– nevoie de uniformitate/simetrie si de rutina. De exemplu, un copil cu autism
poate avea intotdeauna nevoie sa manance paine inainte de salata si insista sa
mearga in fiecare zi pe acelasi drum spre scoala.
– comportament stereotip. Acesta consta in batai din palme sau in leganarea
corpului.

Simptomele de autism din perioada copilariei

Simptomele autismului sunt, de obicei, observate mai intai de catre parinti sau
de alte persoane in primii 3 ani de viata ai copilului. Desi autismul
este prezent de la nastere (e congenital), semnele acestei tulburari pot fi
dificil de identificat sau de diagnosticat in timpul copilariei timpurii.
Adesea parintii devin ingrijorati atunci cand copilul lor nu vrea sa fie tinut
in brate, cand nu pare sa fie interesat de anumite jocuri si cand nu incepe sa
vorbeasca.
De asemenea, parintii sunt nedumeriti in legatura cu capacitatea copilului de a
auzi. Adeseori, pare ca un copil cu autism
nu aude; totusi in alte momente el sau ea pare ca aude zgomote de fond aflate
la distanta, cum ar fi suierul unui tren.
Cu ajutorul unui tratament administrat precoce si intensiv, majoritatea
copiilor isi imbunatatesc capacitatea de a relationa cu altii, de a comunica si
de a se autoingriji pe masura ce cresc.
In contrast cu credintele populare legate de copiii cu autism,
foarte putini sunt complet izolati din punct de vedere social sau “traiesc
intr-o lume a lor, proprie”.

Simptomele de autism din perioada adolescentei

In perioada adolescentei, comportamentul se modifica. Multi adolescenti castiga
abilitati, dar raman totusi cu un deficit in capacitatea de a relationa si de
a-i intelege pe ceilalti.
Pubertatea si sexualizarea se pot face cu mai multa dificultate la adolescentii
cu autism
decat la copiii de aceasi varsta.
Adolescentii au un risc usor crescut de a dezvolta tulburari depresive, anxietate sau
epilepsie.

Simptomele de autism la varsta adulta

Unii adulti cu autism
pot fi capabili sa aiba o profesie si o viata independenta. Gradul in care un
adult cu autism
poate duce o viata autonoma depinde de inteligenta si de abilitatea de a
comunica. Aproximativ 33% sunt capabili sa aiba cel putin o independenta
partiala.
Unii adulti cu autism
au o mare nevoie de a fi ajutati, in special cei cu inteligenta scazuta care nu
pot vorbi. Supervizarea partiala (part-time) sau totala (full-time) poate fi
asigurata prin programe terapeutice la domiciliu.
La celalalt capat al spectrului tulburarii autiste, adultii cu autism
inalt functional au adeseori succes in profesia lor si pot trai independent,
desi in mod tipic ei continua sa aiba unele dificultati in relationarea cu
ceilalti oameni. Aceste persoane au, de obicei, o inteligenta medie sau peste
medie.

Alte simptome de autism

Aproximativ 10% din persoanele cu autism
au anumite forme de abilitati savante, talente deosebite, speciale, dar
limitate, cum ar fi memorizarea unor liste, calcularea datelor calendaristice,
desenul sau talent muzical.

Multe persoane cu autism
au perceptii senzoriale neobisnuite. De exemplu, ei pot descrie o atingere
usoara ca fiind dureroasa sau apasarea profunda o pot percepe ca fiind o
senzatie linistitoare. Altii pot sa nu simta deloc durerea. Unii pot avea
preferinte sau din contra repulsii puternice fata de unele alimente si
preocupari nefiresti.